नई राह, नया मुकाम : रेस-वॉकिंग में शिलांग की बेथलीन का ऐतिहासिक आगाज

रायपुर। रायपुर में आयोजित खेलो इंडिया ट्राइबल गेम्स 2026 के पहले संस्करण में मेघालय की एक युवा एथलीट ने अपनी दृढ़ इच्छाशक्ति से सबको चौंका दिया है। शिलांग की रहने वाली बेथलीन ग्रेस माकरी ने महिलाओं की रेस-वॉक स्पर्धा में कांस्य पदक जीतकर न केवल अपने राज्य का मान बढ़ाया, बल्कि एक नई मिसाल भी पेश की है।

एक आकस्मिक शुरुआत और कठिन चुनौतियाँ

बेथलीन की इस जीत की कहानी किसी चमत्कार से कम नहीं है। पिछले साल दिसंबर तक वह एक लंबी दूरी की धावक (Long-distance runner) थीं। उनके जीवन में बदलाव तब आया जब उनके कोच ने उनके भीतर एक कुशल रेस-वॉकर बनने की क्षमता देखी। जनवरी 2026 में उन्होंने इस खेल को अपनाया, जिसके बारे में वह पहले कुछ भी नहीं जानती थीं।

इस बदलाव के शुरुआती दिन बेथलीन के लिए बेहद दर्दनाक और मानसिक तनाव से भरे थे:

तकनीकी जटिलता: रेस-वॉक की तकनीक सामान्य दौड़ से पूरी तरह अलग होती है, जिसे समझना उनके लिए बड़ी चुनौती थी।

शारीरिक कष्ट: अभ्यास के दौरान शरीर में होने वाले तीव्र दर्द के कारण उन्हें कई रातें जागकर बितानी पड़ीं।

मानसिक द्वंद्व: एक समय ऐसा भी आया जब वह अपने फैसले पर संदेह करने लगी थीं।

संघर्ष से सफलता तक का सफर

खासी जनजाति से ताल्लुक रखने वाली बेथलीन ने हार नहीं मानी। अपने कोच के मार्गदर्शन और परिवार के अटूट सहयोग के बल पर उन्होंने अपनी घबराहट पर विजय पाई। जगदलपुर में आयोजित प्रतियोगिता में उन्होंने 1:05:18 का समय निकालकर तीसरा स्थान हासिल किया। इस स्पर्धा में स्वर्ण पदक झारखंड की नेहा ज़ालक्सो और रजत पदक ओडिशा की एलीश एक्का ने जीता।

मेघालय के लिए गौरव का क्षण

शिलांग कॉलेज में बीए द्वितीय वर्ष की छात्रा बेथलीन अब अपने राज्य की पहली ऐसी रेस-वॉकर बन गई हैं, जिन्होंने राष्ट्रीय स्तर पर पदक हासिल किया है।

“शुरुआत में मुझे खुद पर शक था, लेकिन आज यह पदक मेरी मेहनत और परिवार के विश्वास का नतीजा है। मेघालय में रेस-वॉकिंग का चलन नहीं है, और मुझे उम्मीद है कि मेरी यह जीत वहां के युवाओं को इस खेल से जुड़ने के लिए प्रेरित करेगी।”
— बेथलीन ग्रेस माकरी

यह पदक न केवल बेथलीन के आत्मविश्वास को बढ़ाएगा, बल्कि भविष्य में उन्हें इस खेल की बारीकियों को और बेहतर ढंग से सीखने के लिए प्रोत्साहित भी करेगा।